À Hanoi, derrière les volets blancs et les balcons en fer forgé, le Sofitel Legend Metropole Hanoi raconte une ville, une époque, une histoire… Les moteurs des scooters continuent de vibrer dans les rues du vieux quartier, les vendeurs ambulants poursuivent leur ballet quotidien autour du lac Hoan Kiem, mais à l’intérieur de la cité séculaire, Hanoi dévoile une autre facette de son identité : celle d’une capitale façonnée par les influences impériales, coloniales et patriotiques. Depuis 1901, cet hôtel étoilé observe la ville évoluer autour de lui. Il a vu passer les gouverneurs de l’Indochine française, les écrivains fascinés par l’Asie, les diplomates, les artistes, les chefs d’État et les témoins des grandes secousses historiques du Vietnam.
Hanoi, entre dynasties impériales et héritage colonial
Avant même d’évoquer l’hôtel, il faut comprendre Hanoi. Fondée il y a plus de mille ans sous le nom de Thăng Long, « la cité du dragon prenant son envol », la capitale vietnamienne s’est développée comme l’un des centres politiques et culturels majeurs de l’Asie du Sud-Est. Son identité repose sur un fascinant dialogue entre héritage confucéen, spiritualité bouddhiste, architecture coloniale française et modernité vietnamienne.
Dans les ruelles du Vieux Quartier, les maisons-tubes étroites témoignent encore des anciennes corporations marchandes qui structuraient la ville. Quelques rues plus loin, l’Opéra de Hanoi, inspiré du Palais Garnier, rappelle l’époque où la ville devenait la capitale de l’Indochine française. Aujourd’hui encore, cette dualité fait tout le charme de Hanoi : une ville où les temples du XIe siècle côtoient les cafés Art déco et les villas coloniales dissimulées sous les flamboyants.
C’est précisément au cœur de ce quartier français que s’élève le Metropole.
La grande dame de Hanoi
Ouvert en 1901 par les investisseurs français André Ducamp et Gustave-Émile Dumoutier, le Grand Hôtel Métropole était alors l’établissement le plus prestigieux d’Indochine. À une époque où Hanoi devenait le centre administratif du territoire colonial, l’hôtel incarnait le raffinement européen transplanté en Asie.
Plus d’un siècle plus tard, il demeure l’un des hôtels les plus emblématiques d’Asie. Sa façade immaculée, ses persiennes vertes, ses ventilateurs de plafond et ses galeries ombragées évoquent toujours l’élégance de la Belle Époque. Pourtant, derrière cette esthétique intemporelle se cache une histoire infiniment plus complexe.
Le Métropole n’a pas seulement accueilli les élites du voyage. Il a traversé les guerres, les révolutions, les occupations et les mutations politiques du Vietnam moderne.
Les écrivains, les espions et les légendes
Dans ses salons ont séjourné Somerset Maugham, Graham Greene, Charlie Chaplin, Paulette Goddard, Catherine Deneuve, Michael Caine, Robert De Niro ou encore Joan Baez. Peu d’hôtels au monde peuvent revendiquer un tel livre d’or.
Graham Greene y trouve une partie de l’inspiration de The Quiet American, son célèbre roman consacré à l’Indochine française. Somerset Maugham y écrit plusieurs pages de ses récits asiatiques. Charlie Chaplin y passe sa lune de miel avec Paulette Goddard en 1936, au point que l’une des suites les plus prestigieuses de l’hôtel porte aujourd’hui son nom. Mais derrière le romantisme littéraire se cache une autre réalité, car le Metropole est aussi un hôtel de diplomates, de négociateurs et parfois d’agents de renseignement. Son histoire est intimement liée aux grandes transformations géopolitiques du XXe siècle. Certains le décrivent même comme l’un des hôtels les plus stratégiques d’Asie du Sud-Est.
Sous les lustres, un bunker oublié
L’une des expériences les plus fascinantes du Metropole ne se trouve pourtant ni dans ses suites ni dans ses restaurants. Elle se cache sous terre.
Lors de travaux réalisés en 2011 près du Bamboo Bar, les équipes de l’hôtel redécouvrent un bunker anti-aérien datant de la guerre du Vietnam. Longtemps oublié, cet abri avait servi à protéger les clients de l’hôtel pendant les bombardements américains des années 1960 et 1970.
Parmi les personnes ayant trouvé refuge dans ce labyrinthe souterrain figurent Joan Baez et Jane Fonda. Aujourd’hui restauré, le bunker peut être visité lors du célèbre parcours « Path of History », permettant de découvrir une facette méconnue de l’histoire de Hanoi.
Dans ces couloirs étroits où résonnaient autrefois les sirènes d’alerte, le contraste avec le luxe feutré des salons du Métropole devient saisissant.
Entre patrimoine et art de vivre contemporain
Si le Metropole cultive son héritage, il refuse pourtant de devenir un musée. Les chambres de l’Heritage Wing conservent leurs parquets anciens, leurs baignoires sur pieds et leurs détails inspirés de l’Indochine coloniale. Face à elles, l’Opera Wing apporte une lecture plus contemporaine du luxe, avec une élégance néoclassique subtilement modernisée.
L’expérience se prolonge dans les différents espaces de vie de l’hôtel. Le Beaulieu perpétue la tradition gastronomique française dans l’une des plus belles salles de Hanoi. La Terrasse recrée l’atmosphère des cafés parisiens à l’ombre des arbres tropicaux. Le Bamboo Bar, près de la piscine, demeure l’un des rendez-vous les plus prisés de la capitale vietnamienne.
À quelques pas seulement, l’Opéra de Hanoi, les galeries d’art du quartier français et les avenues bordées de flamboyants rappellent pourquoi cette partie de la ville reste l’une des plus élégantes du Vietnam.
Une scène gastronomique à la hauteur de la légende
Au Sofitel Legend Metropole Hanoi, la gastronomie occupe une place presque aussi importante que l’histoire. Héritier de plus d’un siècle d’art de recevoir, l’établissement s’est imposé comme l’une des grandes destinations culinaires d’Asie du Sud-Est, où les influences françaises dialoguent avec les traditions vietnamiennes dans un raffinement constant. Aujourd’hui, sa scène gastronomique est portée par une nouvelle génération de chefs qui perpétuent l’héritage culinaire de cette institution centenaire tout en lui insufflant une vision contemporaine.
À la tête du mythique restaurant français Le Beaulieu, le chef de cuisine Charles Degrendele incarne cette nouvelle dynamique. Originaire de Marseille, passé par plusieurs maisons gastronomiques et cuisines étoilées à travers le monde, il développe une approche raffinée fondée sur le respect absolu du produit, la saisonnalité et une lecture moderne de la haute cuisine française. Sa cuisine associe précision technique, élégance méditerranéenne et influences glanées au fil de son parcours international, notamment au Japon. Sous sa direction, Le Beaulieu, distingué par la sélection Michelin 2024 et 2025, s’impose comme l’une des tables françaises les plus prestigieuses d’Asie.
Cette quête d’excellence se traduit également par une programmation culinaire ambitieuse. À travers la série gastronomique « Rendez-vous », Charles Degrendele invite régulièrement des chefs étoilés Michelin internationaux à collaborer avec les équipes du Metropole. Parmi les récentes éditions figurent notamment le chef français Thibault Sombardier, étoilé à Paris, ou encore le chef japonais Hiroyuki Matsumoto, créant de véritables dialogues gastronomiques entre les grandes traditions culinaires mondiales.
Quant au restaurant Spice Garden, il célèbre l’âme culinaire du Vietnam dans un décor où l’élégance contemporaine dialogue avec l’héritage de la maison. Entièrement repensé en 2023, cet écrin raffiné met à l’honneur les saveurs vietnamiennes à travers une cuisine qui respecte les recettes traditionnelles tout en leur apportant une lecture moderne et sophistiquée. À la tête des cuisines, le Chef Dang Minh Duc sublime les produits locaux, les herbes fraîches et les épices emblématiques du pays pour composer des assiettes où chaque détail évoque l’histoire et la richesse culturelle vietnamiennes. Pho parfumés, spécialités régionales revisitées, menus dégustation et buffets inspirés des différentes provinces du Vietnam offrent une véritable immersion gastronomique, dans un lieu pensé comme une célébration du patrimoine culinaire national. Plus qu’un restaurant, Spice Garden apparaît comme une élégante porte d’entrée vers l’identité vietnamienne, où la tradition se réinvente avec subtilité au cœur du quartier français de Hanoi.
Autre adresse emblématique de l’hôtel, Angelina incarne une vision plus contemporaine et cosmopolite de l’art de vivre du nord. À la fois restaurant, whisky lounge et cocktail bar, ce lieu sophistiqué s’est imposé comme l’un des rendez-vous les plus élégants de la capitale vietnamienne. Dans un décor feutré mêlant velours profonds, bois sombres et touches inspirées des grands clubs européens, Angelina propose une cuisine de partage raffinée où se croisent produits d’exception, influences européennes et esprit de confort gastronomique. Huîtres, wagyu, homard, charcuteries affinées et créations saisonnières composent une carte pensée comme un voyage entre l’Europe et le Nouveau Monde. Réputé pour sa collection de whiskies parmi les plus remarquables de Hanoi et pour sa mixologie créative, le lieu attire autant les voyageurs internationaux que les élites locales venues prolonger la soirée autour de cocktails signature, souvent accompagnés de DJ sets dans une atmosphère résolument chic et contemporaine. Angelina apporte ainsi au Metropole une dimension plus urbaine et vibrante, où l’héritage historique de la maison dialogue avec l’énergie moderne de Hanoi.
Au Metropole, la gastronomie participe pleinement à l’identité de la maison, comme un prolongement naturel de l’histoire de Hanoi, entre héritage français, culture vietnamienne et ouverture sur le monde.
Le miroir de Hanoi
Séjourner au Metropole revient finalement à lire Hanoi à travers ses différentes périodes. L’Indochine française y dialogue avec le Vietnam contemporain. Les souvenirs de guerre côtoient les cocktails servis dans les jardins. Les récits de Graham Greene croisent ceux des jeunes créateurs vietnamiens qui redessinent aujourd’hui le visage culturel de la capitale.
Plus qu’un hôtel, le Sofitel Legend Metropole Hanoi agit comme un observatoire privilégié de l’histoire vietnamienne. Et lorsque la nuit tombe sur le quartier français, que les lumières de l’Opéra s’allument et que les ventilateurs brassent lentement l’air chaud de Hanoi, une impression demeure : certaines adresses ne traversent pas le temps, elles deviennent le témoin du temps lui-même.
