Par Josiane Massé
Au Sénégal, l’or est bien plus qu’un métal précieux : il accompagne les grandes étapes de l’existence, célèbre les unions et construit un patrimoine familial transmis de génération en génération. Façonnées à la main par les Teug, les maîtres bijoutiers sénégalais, les parures portent la mémoire des familles et l’excellence d’un savoir-faire fait de filigrane, de gravure et de ciselure. Entre héritage ancestral et lignes contemporaines, cette haute joaillerie africaine connaît aujourd’hui un nouveau rayonnement. Une évolution qu’incarne Saer Ngoumb Guèye, qui, avec Saer Gold, fait dialoguer sept générations de tradition familiale avec une vision résolument moderne.
Sept générations de savoir-faire, un goût assumé pour les pièces fortes et une volonté de faire entrer la joaillerie sénégalaise dans une nouvelle époque : avec Saer Gold, le bijoutier Saer Ngoumb Guèye ne se contente pas de perpétuer une tradition familiale. Il lui donne une écriture contemporaine.
À Dakar, le nom de Saer Ngoumb Guèye est indissociable de celui de Saer Gold. Celui que l’on surnomme aujourd’hui « le Prince des bijoutiers » appartient à une lignée de joailliers dont l’histoire remonte à plus de sept générations. Une transmission familiale exceptionnelle dans laquelle le bijou n’est jamais envisagé comme un simple ornement : il est un langage, un marqueur social, un objet de célébration et parfois même une mémoire que l’on transmet.
Une signature entre force et finesse
Chez Saer Gold, l’or s’affirme. Les bijoux aiment la présence, les compositions qui attirent immédiatement le regard. Colliers, bracelets, bagues, boucles d’oreilles et grandes parures s’inscrivent dans cette tradition sénégalaise où le bijou accompagne les moments importants de la vie et participe pleinement à l’allure.
Le travail de Saer Ngoumb Guèye puise dans plusieurs techniques profondément liées à son histoire familiale, notamment le filigrane, que maîtrisait sa grand-mère Madjaké Sadio.
Le filigrane permet de travailler le métal comme une dentelle : de très fins fils métalliques sont assemblés, entrelacés et structurés afin de composer des motifs complexes. Le torsadé apporte au contraire davantage de relief et de mouvement. L’association de ces gestes permet de jouer avec les contrastes entre densité et légèreté, surfaces pleines et parties ajourées, puissance du volume et précision du dessin.
La joaillerie sénégalaise possède une relation particulière avec la cérémonie. Mariages, baptêmes, fêtes familiales et grands rendez-vous sociaux ont longtemps été accompagnés de parures généreuses, parfois monumentales, pensées comme de véritables éléments de représentation.
Les volumes sont repensés, certaines proportions affinées, les lignes rendues plus fluides. Un motif ancien peut ainsi devenir le point de départ d’une création plus actuelle ; une pièce traditionnellement réservée aux grandes cérémonies peut gagner en légèreté et trouver sa place dans d’autres moments de la vie.
Derrière le bijou, la main de l’artisan
Saer Ngoumb Gueye a grandi au contact direct de ce métier. Son grand-père, El Hadj Saer Ngoumb Gaye, fut l’un des bijoutiers les plus célèbres d’Afrique de l’Ouest. À la tête d’une bijouterie résolument moderne et d’une structure d’envergure, il contribua à réformer et à moderniser l’industrie sénégalaise. Son engagement et son influence lui valurent d’être décoré de l’ordre du Mérite. Son père, Cheikh Guèye, lui aussi grande référence de la bijouterie sénégalaise, demeure toutefois son principal modèle : il lui a transmis la culture du métier, le sens de l’exigence et une conception exigeante de la relation avec la clientèle.
Le sur-mesure comme expérience
Le style Saer Gold ne se résume d’ailleurs pas à une collection de modèles. Une grande partie de son identité repose sur la relation entretenue avec les clientes.
Saer Ngoumb Guèye conseille, fait essayer, ajuste et accompagne personnellement certaines femmes lors des moments importants de leur vie. Pour un mariage ou une grande cérémonie, le choix d’une parure est pensé dans son ensemble : proportions, tenue, personnalité et occasion participent à la décision. Il lui arrive même de se déplacer dans différents pays de la sous-région pour suivre ses clientes.
Faire du Made in Sénégal une signature
Pour Saer Ngoumb Guèye, moderniser cette joaillerie ne signifie donc pas abandonner ses racines. Il s’agit au contraire de donner davantage de visibilité à ses techniques, à ses motifs et à ses artisans, tout en améliorant la création, la présentation et la perception de ces pièces auprès d’une clientèle contemporaine et internationale.
Cette démarche raconte aussi quelque chose de plus vaste : l’émergence d’une joaillerie africaine qui ne cherche plus nécessairement ses références ailleurs. Un luxe capable de puiser dans ses propres gestes, ses matières, son histoire et ses symboles pour construire une esthétique qui lui appartient.
Un héritage destiné à vivre
C’est peut-être là que se situe finalement la réussite de Saer Ngoumb Guèye. Sept générations auraient pu constituer un poids mais pour lui, c’est un formidable repère créatif.
Le filigrane transmis par sa grand-mère, le travail du torsadé transmis par sa mère, Mada Gaye, l’œuvre modernisatrice de son grand-père et, surtout, l’exemple professionnel de son père ne sont pas conservés comme les éléments figés d’un patrimoine familial. Ils nourrissent une nouvelle vision de la joaillerie sénégalaise.
Saer Ngoumb Guèye ne crée donc pas seulement des bijoux. Il travaille à faire de la joaillerie sénégalaise une signature contemporaine : reconnaissable par la force de son or, la richesse de ses détails et son attachement à un savoir-faire qui, génération après génération, continue de se réinventer.
Visuels : Saergold
Un article de Luxe Infinity Afrique – Spécial Sénégal
