Par Patrick Koune
Une Bentley a longtemps annoncé son arrivée par un grondement grave, avant même que le cuir, le bois et le métal n’entrent dans le champ de vision. Mais, le Torcal doit accomplir l’inverse : faire naître la présence dans un silence presque complet. Dévoilé le 23 septembre 2026, ce modèle entièrement nouveau est la première Bentley 100 % électrique et la quatrième famille de la gamme, aux côtés des Continental GT, Flying Spur et Bentayga.
La rupture mécanique est considérable. Pourtant, le constructeur de Crewe évite d’en faire un manifeste technologique abstrait. Le Torcal pose une question plus subtile : comment traduire l’idée du grand tourisme lorsque le moteur ne fournit plus ni vibration, ni souffle, ni dramaturgie naturelle ? La réponse de Bentley tient moins dans une profusion d’écrans que dans un ensemble de sensations orchestrées : matières, assise, lumière, acoustique et puissance délivrée sans brutalité.
Une Bentley avant d’être une électrique
Le Torcal ne cherche pas à devenir une voiture-laboratoire coupée de la lignée. Ses performances sont spectaculaires, mais Bentley les replace dans une promesse ancienne : parcourir de longues distances vite, sereinement et sans effort apparent. Cette continuité compte davantage que le changement d’énergie. Elle explique le choix d’une voiture haute sans être massive dans son expression, conçue pour réunir l’espace d’un modèle familial et le maintien d’une grande routière.
La production restera ancrée à Crewe, dans une nouvelle ligne installée au sein d’un bâtiment historique de 1938. L’électricité ne délocalise donc pas le geste ; elle oblige l’usine britannique à le réorganiser. C’est là que le Torcal rejoint le récit plus large de l’élégance anglaise selon Bentley : une modernité recevable seulement si elle préserve la sensation de maîtrise, plutôt que de céder à l’effet de nouveauté.
Au-delà des écrans, le retour de la matière
À bord, Bentley ne nie pas le numérique, mais la marque choisit toutefois de lui opposer une présence tactile : commandes moletées, aérateurs redessinés et surfaces qui laissent respirer cuir, laine, placage et aluminium. Cette hiérarchie est essentielle car, dans beaucoup de véhicules électriques, l’écran devient à la fois planche de bord, mode d’emploi et spectacle. Pour ce modèle, il doit demeurer un outil au milieu d’objets que la main comprend immédiatement.
La laine mérinos, une nouvelle forme de chaleur
Le Torcal inaugure un tissu automobile en laine mérinos 100 %, développé avec Fox Brothers, manufacture du Somerset dont l’histoire remonte au XVIIIe siècle. Bentley le présente comme une première dans l’automobile et souligne sa certification Responsible Wool Standard. La précision mérite d’être attribuée au constructeur, mais le choix de la matière est déjà révélateur : respirante, mate et chaleureuse, la laine propose une sophistication différente de celle du cuir tendu ou du carbone verni.
Elle remet aussi la notion de confort sur un terrain domestique. Un habitacle de luxe n’a pas nécessairement besoin de paraître technique pour être contemporain. Il peut emprunter au tailleur, au mobilier et à l’art textile, à condition de satisfaire aux contraintes de résistance propres à l’automobile.
Le placage Ombre, du rebut à la profondeur
Autre proposition, le placage Ombre associe des chutes de noyer et du papier recyclé. Jusqu’à mille couches sélectionnées sont pressées, puis tranchées en feuilles de moins d’un millimètre afin de faire évoluer la teinte du noir profond vers le noyer naturel. Le procédé ne camoufle pas le réemploi sous un discours austère : il l’utilise pour produire un dégradé visuel impossible à obtenir avec une simple feuille de bois uniforme.
La finition Sunburst Aluminium, réalisée par Mulliner, complète cette palette en réinterprétant les tableaux de bord en aluminium bouchonné d’autrefois. Le Torcal ne remplace donc pas les codes patrimoniaux ; il les décompose pour leur donner une autre texture.
Une performance tenue en laisse
La version Torcal annonce 821 ch et 1 194 Nm, tandis que le Torcal S atteint jusqu’à 888 ch et 1 350 Nm lorsque le Launch Control est activé. Bentley communique un 0 à 100 km/h en 3,4 secondes pour le premier et 2,9 secondes pour le second. Les chiffres installent le modèle parmi les électriques les plus vigoureuses, mais le discours officiel insiste curieusement sur une limite : au-delà, l’accélération risquerait de devenir inconfortable pour une partie des clients.
Cette retenue relative est plus intéressante que la course au record. La suspension entièrement active peut agir séparément sur chaque roue et se passer de barres antiroulis conventionnelles. Les roues arrière directrices, de série, braquent jusqu’à cinq degrés et ramènent le diamètre de braquage annoncé à 11,1 mètres. La puissance n’est donc pas présentée comme un coup de théâtre isolé, mais comme une réserve que le châssis doit rendre naturelle.
Restait le son. Plutôt que de copier artificiellement un moteur thermique, Bentley a fait enregistrer batterie, alto et basse pour composer une « symphonie dynamique » accordée aux demandes du conducteur. Le rythme du V8 historique sert de mémoire, non de bruitage littéral. L’ensemble peut gagner en intensité en mode Sport ou être entièrement coupé. Cette possibilité de choisir le silence évite de transformer la nostalgie mécanique en obligation.
Le Curation Engine, ou l’habitacle comme environnement sensoriel
Au centre de la console, le Curation Engine pilote quatre univers : Bentley, Comfort, Sport et Refresh. Son rôle dépasse le réglage d’une suspension. Lumière, son, climatisation, qualité de l’air et quantité d’informations affichées évoluent de concert. Le mode Comfort peut réduire les sollicitations numériques ; Refresh augmente notamment la circulation d’air et la luminosité afin de créer une atmosphère plus éveillée.
Bentley indique avoir travaillé à partir des neurosciences sensorielles. Il faut lire cette formule comme une intention de conception, non comme une promesse médicale. La réussite se jugera dans la discrétion : si l’utilisateur perçoit une ambiance plus juste sans avoir le sentiment de gérer une succession de menus, la technologie aura disparu derrière l’usage. Dans le cas contraire, la « curation » ne sera qu’une interface supplémentaire.
Les sièges participent à ce dispositif avec seize réglages de série, chauffage, ventilation et massage. Une spécification Wellness étend le massage de l’assise au dossier et aux jambes. Là encore, le luxe se déplace : moins démonstratif dans la forme, plus attentif à la fatigue accumulée au fil du trajet.
L’autonomie au service du grand tourisme
Une batterie nette de 113 kWh, fonctionnant sous 800 volts, doit permettre jusqu’à 600 kilomètres d’autonomie selon le cycle WLTP, chiffre annoncé par Bentley et qui devra être confronté à la route. Sur une borne capable de délivrer 400 kW, la marque promet une recharge de 10 à 80 % en moins de vingt minutes et environ 160 kilomètres récupérés en sept minutes.
Ces valeurs n’ont d’intérêt éditorial que replacées dans le voyage. En effet, une Bentley électrique crédible ne se résume pas à partir très vite d’un feu rouge ; elle doit réduire la sensation d’interruption sur autoroute, conserver son confort lorsque la batterie alourdit la voiture et maintenir une courbe de recharge élevée au-delà d’un pic flatteur. Le Torcal mesure cinq mètres, offre 460 litres de coffre auxquels s’ajoutent 90 litres à l’avant, et veut ainsi rester un objet de départ plutôt qu’un simple salon roulant.
Ce que le Torcal doit encore prouver
Sur le papier, Bentley a évité deux pièges : imiter le passé jusqu’à la caricature et célébrer l’électrique comme si cent sept ans d’histoire n’avaient jamais existé. Le Torcal préfère convertir les signes de la maison. Le grondement devient composition acoustique ; la boiserie, placage stratifié ; le confort, environnement sensoriel ; la puissance, accélération contrôlée.
Il restera à mesurer l’autonomie à vitesse autoroutière, la constance de la recharge, le comportement du poids sur une route dégradée et la durabilité des nouvelles matières. Il faudra surtout vérifier si le Curation Engine simplifie réellement le voyage. C’est à cette condition que le Torcal sera davantage que la première Bentley électrique : une Bentley capable de faire oublier, par moments, la technologie qui la rend possible.
Visuels : Bentley
