Comme à toutes les éditions récentes, les festivités du Cognac Blues Passions commenceront à Jarnac, sur la bien-nommée scène « Au Coeur du Blues ». Ce site verdoyant qui borde la Charente est idéal pour attaquer paisiblement l’un des festivals du genre les plus côtés de l’hexagone.
Avant 3 jours de concerts intensifs dans les jardins et les rues de Cognac, la ville de François Mitterrand accueille Lusaint, Fantastic Negrito et Ben l’Oncle Soul le 1er juillet de 19h30 à 23h45. Profitons-en pour souligner que la Blues Fondation de Memphis qui a célébré son 45ème anniversaire en janvier dernier a primé le Cognac Blues Passions en mentionnant qu’il œuvre à la promotion et à la préservation du Blues. Un honneur et une récompense méritée pour Michel Rolland, fondateur et programmateur du festival ainsi que le directeur de Belle Factory, Samuel Vincent. Bravo à vous et à vos équipes.
Le Tourangeau qui a publié en 2025 l’album « Sad Generation » continue de s’amuser avec ce 8ème effort en 16 ans de carrière. A 40 ans passés, Ben continue d’utiliser des rythmiques envoûtantes mais ralentit la cadence et flirte même parfois avec le reggae (« The Walls »). Certaines collaborations musicales sont bénéfiques et « Hard To Do » devient planant dès qu’on y ajoute la voix de Kaylan Arnold et un groove mid-tempo. L’auditeur s’éloigne des succès « Soul Man » et de la reprise des White Stripes (« Seven Nation Army ») pour découvrir un homme mature et peut-être inquiet pour son avenir. Sans renier le gospel des débuts, l’artiste est mélancolique (« Don’t Wanna Fall ») et l’application sur scène d’un album qualitatif va être le summum d’une première soirée très prometteuse à Jarnac.
A 58 ans, l’Américain Xavier Amin Dphrepaulezz connu sous le nom de Fantastic Negrito a remporté 3 Grammy Awards en 2016, 2019 et 2020 pour les mêmes nominations : meilleur album blues. Autant dire que l’ancien dealer d’origine somalienne fan de Prince a bien réussi sa reconversion ! En 2014, il crée sa propre identité musicale à San Francisco et publie un premier EP éponyme qui, deux ans plus tard, donnera naissance à un premier album révélateur. « The Last Days of Oakland » transpire le funk, le hip-hop et le vieux blues, écoutez « Working Poor » pour vous en convaincre ! Deux ans plus tard et une reconnaissance du métier acquise, Xavier refuse les studios richissimes, sort « Plastic Hamburgers » qui transpire Led Zeppelin sans renier la soul ni un funky d’une qualité incroyable (« The Duffler »). Il enchaîne des collaborations rap, des premières parties de Springsteen, un duo avec Sting et revient en octobre dernier avec « Make Me a Believer », un single en featuring avec Everything Velvet, une jeune artiste du nom de Marta Alvarez rencontrée par hasard. Le résultat est doux, peut-être passionnel et terriblement efficace. Autant dire que le concert de Fantastic Negrito à Jarnac s’annonce comme un moment incontournable, l’artiste n’est pas revenu se produire en France depuis 2 ans. Si ses prestations scéniques sont à la hauteur de ses productions musicales, ça va faire très mal !
La chanteuse Mancunienne donnera le top départ du Cognac Blues Passions le 1er juillet à 19h30. Révélée avec une reprise de Chris Isaak, le charme tant physique que vocal de Lusaint va captiver l’auditoire Charentais dès son entrée en scène. Mêlant soul et pop, l’artiste est comparée à Adèle grâce au magnétisme qu’elle provoque en concert et à des envolées vocales diablement maîtrisées. D’abord adepte de versions acoustiques et de reprises dans ses premiers efforts, Lucy Hopkins varie les plaisirs et enchaîne les singles, « Summertime » sorti en 2025 en est le plus bel exemple ! En pleine tournée Européenne, elle sortira un nouvel EP courant avril. Autant dire que le « warm-up » du Cognac Blues Passions est qualitatif et que les festivaliers seront prêts à poursuivre avec Jean-Louis Aubert le 2 juillet, Vanessa Paradis le lendemain puis Ben Harper le dernier soir. 4 jours qui s’annoncent intenses, la billetterie est ouverte !
Diego
