Le paysage horloger vient de vivre un moment charnière. À Dubaï, sous le soleil d’un Moyen-Orient devenu hub incontournable du luxe, le PDG Georges Kern a officiellement levé le voile sur House of Brands, un regroupement stratégique réunissant trois noms mythiques de l’horlogerie suisse : Breitling, Universal Genève et Gallet.
Plus qu’un simple lancement institutionnel, c’est une vision qui se déploie, une façon nouvelle d’interpréter le luxe horloger où le passé inspire l’avenir, et où le savoir-faire historique dialogue avec les attentes d’une clientèle internationale en pleine mutation.
Une annonce stratégique sur une scène mondiale
L’événement n’aurait pu trouver cadre plus symbolique que la Dubai Watch Week, aujourd’hui l’une des plateformes les plus influentes du secteur. Devant collectionneurs, journalistes et partenaires, Georges Kern a présenté un concept fort et ambitieux : regrouper trois maisons sous une même bannière, chacune conservant son identité, son héritage et ses codes esthétiques, mais unies par une vision commune.
Ce nouveau trio horloger couvre désormais tout le spectre du luxe contemporain, de l’accessible à l’exceptionnel, permettant d’adresser des marchés variés, à des niveaux d’exigence et de budget distincts. Une stratégie claire, pensée sur le long terme.
« Notre ambition est de créer quelque chose d’exclusif, de sur mesure et d’agile », explique Georges Kern, définissant House of Brands comme une plateforme de développement, d’innovation et de culture horlogère.
Breitling, l’axe central du système
Pilier de cette constellation, Breitling endosse le rôle de marque pivot. Manufacture indépendante produisant ses propres calibres, elle fait le lien entre l’outil horloger robuste de Gallet et l’expression artistique d’Universal Genève. Elle apporte la solidité, l’assise industrielle, la maîtrise historique du chronographe.
Au sein de la Dubai Watch Week, c’est d’ailleurs dans un pavillon de près de 400 m² sur deux étages que professionnels et invités ont pu découvrir en avant-première la structure House of Brands, un espace à la fois vitrine et manifeste.
Une stratégie claire : ouvrir la porte du luxe à 360°
House of Brands ne se contente pas de réunir trois noms prestigieux. Elle marque un repositionnement : proposer plusieurs portes d’entrée vers l’horlogerie suisse, tout en préservant l’authenticité, l’artisanat et la culture du mouvement mécanique.
Le marché mondial, lui, observe. Car rarement un groupe horloger aura présenté une vision aussi fluide, dynamique et calibrée pour le futur.
Gallet & Universal Genève, deux renaissances majeures au sein de House of Brands
Au-delà du signal stratégique envoyé par House of Brands, ce sont deux noms que les collectionneurs pensaient figés dans les livres d’histoire qui reprennent vie : Gallet, pionnier du chronographe d’instrumentation, et Universal Genève, l’une des plus élégantes signatures horlogères du XXᵉ siècle. Toutes deux avaient été éclipsées par la révolution du quartz, mais reviennent aujourd’hui avec un positionnement distinct, complémentaire, et surtout hautement attendu par la communauté horlogère
Gallet : l’héritage du chronographe d’aventure remis au poignet
À l’opposé du spectre stylistique, mais avec une profondeur historique tout aussi fascinante, Gallet revient pour incarner un luxe accessible, pensé pour l’usage, le terrain et l’aventure humaine. C’est l’une des plus anciennes maisons horlogères suisses encore existantes, dont l’ADN s’est forgé sur les pistes d’aviation, dans les premières cabines d’avions commerciaux et jusque sur les hauteurs de montagnes. On attribue à Gallet l’un des premiers chronographes destinés aux pilotes de l’aviation civile ainsi que le Flying Officer, considéré comme le premier chronographe au monde capable de suivre plusieurs fuseaux horaires, une avancée technologique majeure pour l’époque. Et le symbole est fort : lors du premier vol motorisé de 1903, les frères Wright utilisaient un chronomètre Gallet pour mesurer leurs essais, preuve que la marque était déjà au cœur du progrès technique.
La renaissance de Gallet se fera sous la bannière House of Brands, avec une stratégie claire : proposer une montre robuste, utile, fiable, taillée pour l’action. Les modèles seront manufacturés par Breitling et distribués via son réseau de boutiques, une garantie de production et de visibilité internationale qui donne à la marque un socle solide pour revenir durablement sur le marché. Ce retour, prévu pour l’automne 2026, s’inscrit dans un contexte où les montres d’outillage, tool watches, connaissent un regain d’intérêt auprès d’une nouvelle génération de passionnés qui valorise autant la fonctionnalité que l’histoire.
Le renouveau de Gallet est l’une des annonces les plus excitantes de la House of Brands, non pas pour son prestige aristocratique mais pour son authenticité. La marque a toujours été celle des explorateurs, des aviateurs, des ingénieurs, un garde-temps qui se vit, se porte et s’éprouve. En revenant avec l’intention d’offrir l’aventure au poignet, Gallet pourrait séduire une clientèle jeune, curieuse, en quête de montres à porter plutôt qu’à enfermer sous verre. C’est peut-être là que réside la force de ce projet : un luxe désirable, pragmatique, profondément humain.
Universal Genève : le retour d’une icône du design horloger
Universal Genève s’impose comme la marque la plus prestigieuse de House of Brands, celle qui représente l’excellence artistique et l’ultra-luxe au sein du trio. Longtemps considérée comme l’un des piliers du design horloger suisse, la maison a participé à définir l’esthétique moderne des montres du XXᵉ siècle. Les références qui font aujourd’hui vibrer les collectionneurs, de la Polerouter née de l’imagination du jeune Gérald Genta aux chronographes Compax et Tri-Compax témoignent d’une époque où Universal Genève dictait les tendances plutôt que de les suivre. Cette relance a une saveur particulière : elle ne cherche pas à reproduire le passé mais à l’interpréter avec sensibilité, créativité et audace.
Dans sa nouvelle ère, Universal Genève fonctionnera comme une maison distincte, positionnée au-dessus de Breitling dans la gamme de prix. L’approche annoncée se veut résolument artistique, haute horlogerie et quasi haute couture, avec des collaborations avec maîtres artisans et un soin extrême accordé aux finitions, aux textures, à la conception. On peut imaginer des collections travaillées comme des pièces d’expression, faites pour séduire l’œil autant que la mécanique séduit l’esprit. La nouvelle stratégie évoque une horlogerie repensée, où le geste créatif devient moteur, et où chaque création pourrait devenir manifeste identitaire autant qu’objet temporel.
Si certaines marques misent sur la performance ou le statut, Universal Genève semble vouloir reconquérir la scène haut de gamme par l’émotion et la culture du beau. Ce positionnement trouve une résonance particulière dans un marché où la clientèle de collectionneurs recherche désormais des pièces rares, porteuses d’histoire et de singularité. Universal Genève revient pour incarner cette dimension exclusive, presque confidentielle, capable d’allumer le désir chez les esthètes les plus exigeants. Le défi sera monumental, mais la légitimité est bien réelle, et l’industrie observe attentivement ce retour annoncé pour 2026, avec l’espoir d’assister à la renaissance d’une étoile que beaucoup pensaient dormante.
Avec le retour officiel de Gallet et Universal Genève prévu en 2026, le secteur s’apprête à accueillir un renouveau que beaucoup attendaient. Et si cette House of Brands devenait l’un des futurs pôles majeurs de l’horlogerie mondiale ?
Une chose est certaine : la montre suisse s’apprête à écrire un nouveau chapitre.
Patrick Koune
