Par Gérard Flamme
Il suffit d’une trentaine de kilomètres pour quitter l’effervescence de Marrakech et pénétrer dans un autre monde. Peu à peu, les palmeraies disparaissent, la route devient plus minérale et le silence s’installe. Devant soi s’étend le désert d’Agafay et Inara Camp, un paysage de pierres blondes, de collines arides et de lumière changeante qui, à chaque heure du jour, semble offrir un nouveau visage.
C’est ici que Vincent Jacquet a choisi d’écrire un nouveau chapitre de son histoire.
Ancien chef passé par plusieurs maisons étoilées, notamment aux côtés de Joël Robuchon, il aurait pu poursuivre une carrière dans les plus grandes cuisines. Pourtant, il y a plus de vingt ans, c’est le Maroc qui bouleverse ses certitudes. Un premier séjour dans le Sahara, une rencontre avec le désert, puis l’envie de construire un projet où l’hospitalité compterait autant que la gastronomie.
Après une première aventure à M’Hamid, aux portes du Sahara, il découvre en 2015 le désert d’Agafay. Ici, pas de dunes infinies. Le paysage est minéral, presque lunaire. Mais sa proximité avec Marrakech ouvre une nouvelle perspective : permettre aux voyageurs de vivre l’émotion du désert sans parcourir plusieurs centaines de kilomètres.
C’est ainsi qu’est né Inara Camp.
Dès l’arrivée, le camp surprend par sa discrétion. Rien ne cherche à dominer le paysage. Les tentes se fondent dans les reliefs, les matières naturelles dialoguent avec la pierre et la lumière, tandis que chaque espace semble avoir été pensé pour laisser la vedette au désert lui-même.
Le véritable luxe apparaît alors autrement. Il ne réside ni dans l’ostentation ni dans l’accumulation, mais dans cette sensation rare d’espace et de silence. Assis sur la terrasse de sa tente, on observe simplement les collines changer de couleur au fil des heures. Le vent remplace le bruit de la ville et le temps paraît soudain s’étirer.
Cette recherche d’authenticité guide également toute l’expérience gastronomique.
Lorsque le soleil commence à disparaître derrière les reliefs d’Agafay, les équipes s’activent discrètement. Quelques instants plus tard, une table apparaît au milieu du désert, dressée avec la précision d’un restaurant gastronomique. Belle vaisselle, linge soigneusement repassé, bougies, fauteuils confortables… Tout semble improbable dans cet environnement où rien ne laisse imaginer qu’un dîner puisse être servi.
C’est précisément ce contraste qui fait la magie du lieu.
Dans les assiettes, la cuisine marie influences marocaines et savoir-faire acquis dans les grandes maisons françaises. Une soupe à la carotte relevée par la fleur d’oranger ouvre le repas, avant de laisser place à des salades fraîches, des légumes de saison et des grillades préparées à la minute. Chaque détail rappelle que Vincent Jacquet est avant tout un homme de cuisine, pour qui le service et la régularité restent des exigences absolues.
Au Soukhoune, l’expérience prend une dimension encore plus intime. Sous une vaste tente élégamment aménagée, les tables sont volontairement espacées afin que chacun profite pleinement du calme du désert. Les lanternes diffusent une lumière chaleureuse tandis que les premiers accords de musique traditionnelle accompagnent le service.
Le couscous royal devient alors bien plus qu’un plat emblématique. Il symbolise le partage. Les semoules aériennes, les légumes longuement mijotés, les viandes fondantes et les épices délicatement dosées composent un repas généreux qui s’inscrit dans la plus pure tradition de l’hospitalité marocaine. Les pâtisseries orientales et les vins du royaume prolongent naturellement cette parenthèse gourmande.
Puis la nuit transforme une nouvelle fois le décor.
Sous un ciel où les étoiles semblent infiniment plus nombreuses qu’ailleurs, musiciens, danseurs et artistes du désert prennent le relais. Les rythmes des percussions résonnent dans le silence d’Agafay, une danseuse fait progressivement son entrée avant que les figures lumineuses du cracheur de feu ne viennent illuminer la nuit.
Loin d’un spectacle formaté, cette soirée raconte avant tout une culture. Les équipes d’Inara Camp sont issues des villages environnants. Elles transmettent avec simplicité leurs traditions, leurs musiques et leur manière d’accueillir, faisant de chaque soirée une rencontre autant qu’un divertissement.
Cette volonté de valoriser le territoire se retrouve dans l’ensemble du projet. Les équipes sont formées localement, les produits marocains sont privilégiés et chaque expérience est pensée pour respecter l’identité du désert plutôt que de la transformer.
C’est sans doute là que réside la véritable réussite d’Inara Camp.
Plutôt que d’importer un modèle de luxe international, Vincent Jacquet a choisi d’adapter les exigences de la grande hôtellerie au rythme du désert. La rigueur acquise auprès des plus grands chefs se met ici au service d’un environnement où l’essentiel reprend naturellement sa place.
On repart d’Inara Camp avec le souvenir d’un coucher de soleil, d’un repas partagé sous les étoiles ou d’une conversation autour du feu. Plus encore, on garde l’impression d’avoir vécu un luxe devenu rare : celui du temps, du silence et de l’authenticité.
À Agafay, le désert ne se contemple pas seulement. Il se vit. Et Inara Camp en offre sans doute l’une des plus belles interprétations.
