La relation unissant l’horlogerie à l’automobile s’inscrit dans une logique purement sociologique où les garde-temps, premiers objets mécaniques à large diffusion, ont préparé durant des siècles le terrain à la voiture en éveillant chez les hommes une passion pour les objets techniques ayant la faculté d’exprimer leur pouvoir. Depuis, ces deux univers sont riches d’associations constructives. La preuve par l’objet !
Il faut tout de même l’avouer d’entrée de jeu, il y a dix ans, les liens entre les fabricants de montres et les constructeurs automobiles étaient plus étroits qu’ils ne le sont aujourd’hui. La montée en puissance d’une écologie qui n’a pas encore mesuré l’ampleur des aberrations de ses mesures antipollution fait parfois se distendre un peu les relations entre les horlogers les plus sensibles aux notions éco-responsables et les constructeurs automobiles. Toutefois, la passion entre ces deux univers demeure structurellement intacte et les relations entre ces deux mondes restent étroites.
Les horlogers en piste
Parmi les marques les plus ancrées dans l’univers des sports automobiles, il faut compter TAG Heuer dont la présence sur les circuits remonte à 1961, date à laquelle Jack Heuer inventa le chronographe Carrera durant les 12 heures de Sebring. La marque fut aussi la première à voir son logo apparaître sur une voiture en Formule 1 en 1969, année de lancement de la Monaco, un chronographe en version automatique qui s’est fait connaître au poignet de Steve McQueen en 1971 dans le film « Le Mans » réalisé par Lee H. Katzin. La marque fut également le chronométreur officiel de Ferrari puis, de la Formule 1 de 1992 à 2003. Cette année, elle y revient et cela devrait contribuer à faire vendre les produits horlogers comme les Formula 1 et les pièces de la ligne Carrera.
Autre grand acteur dans l’univers automobile : Rolex.
La manufacture a débuté son implication dans l’univers des sports automobiles dans les années 1930. Si la marque a récemment abandonné le chronométrage de la Formule 1, elle demeure le partenaire privilégié du Championnat du monde d’endurance FIA (WEC), de l’international Motor Sport Association (IMSA) et de la triple couronne d’endurance constituée de la Rolex 24 At Daytona, des 12 heures de Sebring et des 24 heures du Mans. A cela s’ajoutent des événements mettant en valeur des véhicules de collection comme la Monterey Car Week et la Goodwood Revival. Produit phare de ces événements appréciés et mondialement suivis : l’Oyster Perpetual Cosmograph Daytona. Cet instrument recherché fait parler de lui avec ses trois compteurs et sa lunette gravée d’une forte échelle tachymétrique. Lancé en 1963, il a été conçu pour répondre aux besoins des compétiteurs et des patrons d’écuries.
La manufacture IWC, que l’on sait être l’ « Official Engineering partner » de l’écurie Mercedes-AMG Petronas Formula One™ depuis plus d’une décennie, a saisi l’impact qu’a pu avoir le film Le Mans sur les ventes de la Monaco de TAG Heuer. Cela explique qu’elle ait fait le choix de partager sa passion du sport automobile sur grand écran dans le long métrage F1 en faisant partie des sponsors officiels de l’écurie fictive APXGP, la 11e à se placer sur la grille de départ. Pour célébrer le film – qui a été tourné avec des acteurs au volant de vraies monoplaces, dans les coulisses de véritables Grand Prix – et pour plaire aux passionnés, la Maison a lancé durant le salon Watches and Wonders une montre Ingenieur Automatique 40 mm avec cadran vert, inspirée par celle portée par Sonny Hayes, le protagoniste du film F1®.
Vintage sous tous rapports
D’autres entités – comme Chopard, Eberhard & Co, Richard Mille ou même, Seiko – préfèrent célébrer les voitures de collection à travers la création de garde-temps portant leur signature. De longue date, la famille Scheufele, propriétaire de Chopard, s’est rapprochée de la course italienne des Mille Miglia », en Italie. Cette année, la marque célèbre le dixième anniversaire de l’introduction de la gamme GTS (Grand Turismo Sport). Cette version Power Control réalisée en Lucent Steel se pare d’un boîtier de 43 mm de diamètre, présente un cadran saumon et est animée par un calibre Chopard 01.02-M certifié chronomètre. Édité à 250 exemplaires, cet outil taillé pour les pilotes de rallye se porte sur un bracelet en veau noir perforé doublé en caoutchouc avec motif de pneu Dunlop de course des années 1960.
A sa façon, la Maison Eberhard & Co fait elle aussi la démonstration de sa passion pour les automobiles de collection en sponsorisant et en chronométrant officiellement le Rallylegend. Couru en République de Saint-Martin du 2 au 5 octobre, il servit de cadre au lancement de la nouvelle montre de collection Lancia HF, née de la collaboration entre Eberhard & Co et Lancia. La marque Richard Mille, l’un des sponsors du Mans Classique qui se courait cette année, célèbre, elle aussi, la magie de la mécanique de précision appelée à passer les années en générant une certaine magie. Ses modèles à forte identification, comme le sont les bolides d’antan, sont tous une ode à cet univers qui fait vibrer les passionnés.
Enfin, il ne faut en rien l’oublier, la manufacture japonaise Seiko compte aussi parmi les maisons ayant fait le choix de s’impliquer dans ce secteur. Elle propose ainsi trois montres éditées en série limitée à 2500 exemplaires qui bénéficient des dernières technologies de Seiko. Rejoignant la collection Speedtimer, elles rendent hommage à cet héritage commun entre la Datsun 240 Z et la manufacture japonaise fondée en 1881 à Tokyo. Les trois pièces présentent évidemment des boîtiers et des cadrans dont la structure ou la couleur s’inspirent d’éléments de carrosserie ou d’habillage de la célèbre Datsun 240Z. Les cadrans en particulier arborent différentes interprétations du logo du constructeur automobile afin d’être intimement liés à l’univers de la course.
Breitling et Triumph Motorcycles
Breitling , qui aime faire les choses à part, a choisi de s’associer à Triumph, le constructeur britannique de motos. La marque suisse lance le Chronomat B01 42 Triumph sur bracelet en cuir marron afin de capturer l’essence de la liberté́ sur la route. Quant à Triumph, elle a récemment dévoilé son célèbre Speed Triple 1200 RR en version Breitling Limited Edition. Les acheteurs de l’un des 270 bolides co-conçus auront le privilège d’acquérir la Chronomat B01 Triumph Owners Exclusive, dont l’esthétique explosive s’inspire de celle de la moto sortie en édition limitée et son fond de boîtier sera gravé du numéro de la moto.
Vincent Daveau
