Symbole ancestral de l’éternité, de l’engagement et du luxe absolu, le diamant a longtemps régné sans partage dans l’univers de la joaillerie. Pourtant, ce règne, fondé sur la rareté géologique et l’imaginaire collectif, est aujourd’hui remis en question.
La montée en puissance du diamant de laboratoire (ou « de synthèse » dans le jargon technique, juridique ou scientifique), conjuguée à l’évolution des attentes sociétales et à la mutation des marques de luxe, ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de la haute joaillerie. Un chapitre où technologie, éthique, transparence et création cohabitent.
La fascination intacte du diamant naturel
Formé il y a plusieurs milliards d’années au cœur de la Terre, le diamant naturel demeure l’une des matières les plus rares et les plus convoées du monde. Sa brillance, sa dureté incomparable, sa singularité structurelle et son aura historique en font une pierre chargée d’émotion et de prestige. Les grandes maisons comme Cartier, Van Cleef & Arpels, Harry Winston, Chopard ou Boucheron ont construit leur héritage autour de diamants naturels d’exception, portés par des figures mythiques comme Grace Kelly, Elizabeth Taylor, Marilyn Monroe ou plus récemment Rihanna.
Le diamant naturel n’est pas seulement un joyau, c’est un témoin du temps. Offrir ou recevoir un diamant naturel, c’est inscrire une histoire dans la durée, transmettre un souvenir, affirmer une promesse (éternelle).
Mais cette pierre précieuse est aussi le fruit d’un modèle industriel complexe. L’extraction de diamants naturels soulève de nombreuses questions éthiques et environnementales : conditions de travail dans certaines mines africaines, impact sur les écosystèmes locaux, difficultés de traçabilité, empreinte carbone… Des critiques qui fragilisent son image, notamment auprès des nouvelles générations.
L’œil du joaillier : entre artisanat séculaire et nouveaux codes
Du point de vue des joailliers, le diamant naturel conserve un prestige inégalé. Sa rareté, son éclat et ses inclusions uniques en font une pierre précieuse d’exception, résultat d’un process géologiques de la nuit des temps. Dans les ateliers des grandes maisons, on continue de tailler, sertir, polir le diamant naturel avec une rigueur presque spirituelle.
Mais en parallèle, des marques plus jeunes, comme Oscar Massin, VRAI ou JEM, redéfinissent la création joaillière autour de pierres cultivées en laboratoire. Ce n’est plus la pierre elle-même qui fait le luxe, mais le message qu’elle porte : une pierre « clean », durable, traçable, à impact réduit. Ces maisons n’opposent pas tradition et modernité, elles les réconcilient dans un geste contemporain, adapté à la sensibilité d’aujourd’hui.
Les principaux acteurs du diamant naturel
De Beers Group
Leader historique du marché du diamant, De Beers reste l’un des acteurs les plus influents de la filière. Avec des opérations minières en Afrique du Sud, au Botswana, en Namibie et au Canada, la société contrôle une part importante de l’offre mondiale. Par le biais de ses canaux commerciaux comme les « Sightholders » (négociants privilégiés), De Beers vend des lots de diamants bruts à intervalles réguliers. La marque a également développé son propre label grand public, De Beers Jewellers, ainsi que Forevermark, dédié à la traçabilité et à l’éthique. En parallèle, elle investit dans des outils de traçabilité basés sur la blockchain, avec sa plateforme Tracr, afin de répondre aux nouvelles attentes du marché.
ALROSA
ALROSA est le principal producteur de diamants en Russie et l’un des plus importants au monde en volume. Ses activités se concentrent dans les régions reculées de Yakoutie, en Sibérie, où elle exploite des mines riches en diamants de grande qualité. Longtemps discret sur la scène occidentale, ALROSA s’est imposé comme un fournisseur clé pour l’Asie et le Moyen-Orient. Depuis le conflit en Ukraine, son accès aux marchés occidentaux est cependant restreint. Néanmoins, l’entreprise continue de jouer un rôle de premier plan dans l’industrie, avec une chaîne d’approvisionnement verticalement intégrée et des ventes régulières de diamants bruts aux négociants agréés.
Rio Tinto Diamonds
Rio Tinto est un groupe minier anglo-australien majeur, connu pour son expertise dans l’exploitation de ressources naturelles. Sa filiale Rio Tinto Diamonds a marqué l’histoire du diamant avec la mine Argyle, en Australie, célèbre pour ses rares diamants roses, rouges et violets. Bien que cette mine ait fermé en 2020, l’entreprise reste active grâce à ses participations dans des mines canadiennes (notamment Diavik). Rio Tinto met l’accent sur l’approvisionnement responsable et la transparence, avec des initiatives telles que le programme « Chain of Custody » garantissant la traçabilité des diamants de la mine jusqu’au client final.
Petra Diamonds
Petra Diamonds est un acteur sud-africain reconnu, spécialisé dans les diamants d’exception. Il exploite notamment la légendaire mine de Cullinan, célèbre pour avoir produit certains des plus gros diamants jamais découverts, dont plusieurs sont aujourd’hui intégrés aux joyaux de la couronne britannique. Petra vend ses pierres par l’intermédiaire de ventes aux enchères internationales. Sa stratégie repose sur la valorisation de diamants uniques, destinés aux collectionneurs et aux maisons de haute joaillerie, et sur des engagements en faveur du développement durable dans les communautés minières.
Dominion Diamond Mines
Basée au Canada, Dominion Diamond Mines est connue pour l’exploitation de la mine Ekati, la première grande mine de diamants ouverte au Canada. Elle a longtemps été partenaire de Rio Tinto pour la gestion de Diavik. Les diamants canadiens se distinguent par leur qualité, mais aussi par leur traçabilité et les normes environnementales strictes appliquées lors de leur extraction. Chaque diamant issu de leurs mines peut être certifié « CanadaMark », garantissant une origine éthique et durable. Dominion joue un rôle croissant auprès des marques cherchant des diamants éthiques et certifiés.
HB Antwerp
HB Antwerp est un acteur disruptif basé en Belgique, qui remet en question les modèles traditionnels de la distribution diamantaire. L’entreprise a développé une chaîne de valeur totalement intégrée, allant du brut à la pierre taillée, avec un accent fort sur la transparence, la traçabilité (grâce à la blockchain) et la valeur ajoutée locale. HB collabore directement avec des gouvernements, comme celui du Botswana, pour rapatrier une plus grande part de la transformation et des revenus sur place. Sa vision : faire évoluer l’industrie vers plus d’équité, d’innovation et de lisibilité pour le consommateur final.
Rosy Blue
Implantée à Anvers, mais aussi en Inde et à Dubaï, Rosy Blue est l’un des plus grands négociants de diamants au monde. Son modèle repose sur une maîtrise globale de la chaîne d’approvisionnement : sourcing, taille, polissage et vente. Elle fournit de nombreuses grandes maisons joaillières internationales. L’entreprise s’est engagée dans des démarches de responsabilité sociale et de transparence, notamment à travers le Responsible Jewellery Council (RJC). Son envergure mondiale et sa capacité logistique en font un pilier du marché B2B du diamant naturel.
Tiffany & Co.
Depuis plusieurs années, Tiffany a fait le choix stratégique d’intégrer toute sa chaîne d’approvisionnement en diamants. La Maison possède ses propres centres de taille et de polissage, et met un point d’honneur à garantir la traçabilité de chaque pierre, jusqu’à la mine. Cette transparence devient un argument fort dans sa communication, surtout auprès des jeunes générations soucieuses de l’origine de leur bijou. En tant que détaillant, Tiffany joue également le rôle de distributeur majeur, en sélectionnant rigoureusement ses fournisseurs et en valorisant la pierre naturelle dans ses créations iconiques.
Chow Tai Fook
Ce géant de la joaillerie, basé à Hong Kong, est l’un des plus grands distributeurs de diamants en Asie. Avec des milliers de points de vente en Chine, Chow Tai Fook combine sourcing massif, industrialisation de la taille, et offre retail de très grande ampleur. L’entreprise mise également sur les technologies numériques et la traçabilité blockchain, via son initiative T MARK. Elle s’impose comme un acteur incontournable du commerce diamantaire en Asie-Pacifique, tant pour les diamants naturels que pour les pierres cultivées.
Diamant naturel : évolution et perspectives
L’avenir du diamant naturel s’inscrit dans un contexte de raréfaction des ressources. Les grandes mines australiennes, africaines ou russes sont en déclin. L’exploration de nouveaux gisements, notamment sous-marins ou en zone arctique, soulève des questions écologiques majeures.
Certaines projections estiment que la production mondiale de diamants naturels pourrait baisser de 15 à 25 % d’ici 2030. Une réduction qui pourrait renforcer leur valeur symbolique et patrimoniale, à condition d’être accompagnée d’une valorisation durable : recyclage, joaillerie circulaire, pièces sur mesure, storytelling culturel.
Cependant, ces dernières années ont révélé plusieurs découvertes majeures qui ont marqué l’industrie du diamant naturel :
En août 2024, la mine Karowe au Botswana a livré un diamant colossal de 2 492 carats, le deuxième plus gros jamais découvert, stimulant l’intérêt mondial pour cette ressource vieillissante . En mai 2025, Alrosa a extrait un diamant exceptionnel de 468 carats du puits Mir en Yakoutie, symboliquement nommé « 80 Years of Victory in the Great Patriotic War » en souvenir de la victoire soviétique de 1945 .
Au Canada, la mine Diavik vient de révéler une rare pierre violette de 0,45 carat, témoignage des gemmes colorées encore possibles à retrouver, même en toute fin d’exploitation . En Australie, le champ diamantifère d’Ellendale voit renaître son activité autour du gisement alluvial « L‑Channel », riche en diamants fancy yellow .
Enfin, en Angola, la mine de Luele est entrée en production fin 2023, avec des réserves estimées à plus de 628 millions de carats, faisant d’elle un futur pilier mondial de la production .
Ces découvertes démontrent que si les gisements historiques tendent à s’épuiser, des opportunités significatives émergent encore dans des régions jusque-là peu explorées, grâce aux progrès technologiques et à un effort géologique renouvelé.
Le diamant de synthèse : révolution éthique ou nouvelle normalité ?
Né en laboratoire en quelques semaines par procédés HPHT (haute pression, haute température) ou CVD (dépôt chimique en phase vapeur), le diamant synthétique possède les mêmes caractéristiques optiques et chimiques que le diamant naturel. Seuls des outils de gemmologie avancés peuvent les distinguer.
Parmi les pionniers du diamant de laboratoire, plusieurs acteurs industriels et joailliers se distinguent aujourd’hui sur la scène internationale. Du côté des producteurs, des entreprises comme Diamond Foundry, soutenue par Leonardo DiCaprio, ou Element Six, filiale du groupe De Beers, dominent le marché grâce à des technologies avancées (notamment CVD).
Dépourvu des controverses liées aux « diamants du sang », au prix plus abordable, et souvent produit avec une empreinte carbone réduite, il séduit un public jeune, urbain, conscient. En tête de file : la marque américaine VRAI, adoubée par Leonardo DiCaprio, qui revendique une production 100 % durable, traçable, et alimentée par des énergies renouvelables. JEM, pionnière française de la joaillerie éthique, conjugue or responsable, design minimaliste et diamants de synthèse dans une démarche engagée.
Les diamants de laboratoire bouleversent l’économie du secteur. Leur coût de production bien plus faible permet à des marques de proposer des pièces haut de gamme à des prix plus accessibles. En 2023, selon l’institut Bain & Company, les ventes de diamants synthétiques ont représenté près de 20 % du marché mondial, un chiffre en progression constante.
Mais cette montée ne signifie pas l’effacement du diamant naturel. Au contraire, celui-ci se repositionne sur un segment ultra-premium : pierres d’exception, pièces uniques, collections de collectionneurs. Le diamant naturel devient un bien culturel rare, proche du monde de l’art ou de l’horlogerie de haute facture.
Le véritable moteur du changement vient des clients eux-mêmes. La génération Z (18–35 ans) considère que le luxe ne se mesure plus à la rareté, mais à la sincérité. Un bijou est beau s’il raconte une histoire juste, s’il respecte l’environnement, s’il est aligné avec les convictions de celui ou celle qui le porte.
Le diamant synthétique, autrefois perçu comme une alternative de substitution, devient un choix affirmé, conscient, valorisant. Le diamant naturel, lui, reste un mythe vivant, mais il doit dorénavant s’accompagner de garanties : origine certifiée, pratiques minières durables, traçabilité totale.
Vers une cohabitation harmonieuse des diamants ?
Plus qu’une opposition, c’est une cohabitation intelligente qui s’impose. Le diamant de laboratoire n’efface pas le diamant naturel : il ouvre une autre voie, plus accessible, plus éthique, plus inclusive. Le diamant naturel, lui, demeure une pierre de l’émotion profonde, du souvenir, de l’Histoire.
La joaillerie moderne se situe au carrefour de ces deux approches. On voit déjà apparaître des collections mixtes, où les deux types de diamants coexistent. Les marques ne vendent plus seulement un bijou, mais un choix, une vision du monde, un lien entre esthétique et conscience.
Si le diamant de laboratoire séduit de plus en plus par son prix accessible, sa traçabilité exemplaire et son impact environnemental moindre, devenant ainsi une alternative crédible pour une génération sensible à l’éthique; le diamant naturel, quant à lui, conserve une aura intacte, nourrie par son histoire millénaire, sa rareté géologique et sa symbolique culturelle profonde. Face à cette dualité, les marques de joaillerie réinventent leur approche : elles placent désormais l’émotion, la personnalisation et la durabilité au cœur de leur discours.
Le consommateur de demain ne choisira plus simplement une pierre pour sa brillance, mais pour ce qu’elle dit de lui : ses engagements, ses choix de vie, ses valeurs. Un luxe éclairé, plus narratif que démonstratif. Ainsi, ce n’est plus la pierre qui fait le bijou, mais l’intention qui l’accompagne. Le luxe désormais ne se mesure plus seulement à la brillance, mais à la cohérence. Le diamant, qu’il soit naturel ou synthétique, devient un reflet de soi, de ses engagements, de son rapport au monde. Et il restera à jamais « a girl’s best friend » !
Ema Lynnx
