Depuis plus de 20 ans, la maison horlogère suisse Blancpain s’impose discrètement mais fermement comme l’un des alliés les plus dévoués de la préservation marine. Sous l’emblème de son programme Blancpain Ocean Commitment (BOC), la marque conjugue passion horlogère et conscience écologique pour protéger l’un des biens les plus précieux de notre planète : l’océan.
Une montre, une mission
L’histoire commence en 1953, avec la création de la Fifty Fathoms, la première véritable montre de plongée moderne. Ce garde-temps, devenu emblématique, marque le point de départ d’un partenariat durable entre Blancpain et les acteurs de l’exploration marine. Depuis, la maison a soutenu plus de 40 expéditions scientifiques majeures et contribué à la protection de 4,7 millions de km² d’océan, tout en sensibilisant le public grâce à des images à couper le souffle.
De la Méditerranée à l’Indonésie : l’exploration continue
Parmi les expéditions les plus marquantes, celle menée par le biologiste Laurent Ballesta au large du Cap Corse illustre l’alliance de la science et de la poésie. Dans les profondeurs méditerranéennes, des cercles mystérieux dessinés sur les fonds marins suscitent fascination et interrogation. Soutenue par Blancpain, cette mission cherche à percer le secret de ces formations énigmatiques et à rappeler l’importance de préserver les milieux peu explorés.
Autre moment fort : le retour spectaculaire du cœlacanthe, un poisson préhistorique que l’on croyait disparu depuis 70 millions d’années. Après une première rencontre en Afrique du Sud en 2013, l’équipe d’UNSEEN Expeditions, dirigée par Alexis Chappuis, a documenté pour la première fois le Latimeria menadoensis vivant en Indonésie. Une redécouverte fascinante, qui prouve que les océans ont encore tant à nous apprendre.
Le Blancpain x Sulubaaï Marine Research Center : un pilier pour la protection de la biodiversité marine aux Philippines
Le Blancpain x Sulubaaï Marine Research Center, inauguré en 2023 dans le village de Sandoval, au cœur de l’archipel philippin de Palawan, incarne l’engagement concret de la maison horlogère Blancpain en faveur de la préservation marine. Ce centre de recherche est le fruit d’un partenariat étroit avec la Sulubaaï Environmental Foundation, une organisation franco-philippine œuvrant pour la conservation des écosystèmes côtiers et marins. Situé à proximité immédiate de Shark Fin Bay, une zone de haute biodiversité soumise à de fortes pressions humaines, le centre joue un rôle stratégique dans la surveillance, la restauration et la gestion durable des milieux marins.
Sa mission repose sur quatre axes complémentaires. Tout d’abord, il constitue une plateforme scientifique de pointe, combinant techniques traditionnelles et technologies innovantes (photogrammétrie, ADN environnemental, acoustique) pour étudier la santé des récifs coralliens, des herbiers marins et des populations de poissons. Ensuite, il est un acteur majeur de la restauration écologique, notamment grâce à l’installation de récifs artificiels innovants appelés Sulu-Reef-Prosthesis (SRP). En 2024, plus de 300 SRP ont été installés dans la baie, soutenant près de 3 000 colonies de coraux. Le centre intègre également un fishlab qui élève des poissons capturés à l’état de post-larve pour les relâcher une fois matures : en 2023, 1 424 poissons de 21 espèces ont été relâchés, avec un objectif de 10 000 poissons par an.
Le centre joue aussi un rôle éducatif essentiel. Il organise des programmes de sensibilisation dans les écoles des villages voisins, touchant plus d’un millier d’élèves et leurs enseignants à travers des ateliers, des concours, des expositions et la création d’un livre jeunesse sur la mer. Il propose par ailleurs des formations pour les pêcheurs, afin de promouvoir des pratiques plus durables et favoriser la création d’associations locales. Ce travail éducatif est complété par une démarche communautaire forte : les aires marines protégées (AMP) créées autour du centre – couvrant 349 hectares – sont cogérées avec les habitants, qui participent activement à leur surveillance et à leur gestion. Ces AMP ont d’ores et déjà permis de multiplier la biomasse par trois et d’augmenter significativement la diversité des espèces.
Le Blancpain x Sulubaaï Marine Research Center se veut ainsi un modèle de conservation intégrée, fondée sur la science, l’éducation et la participation locale. Il illustre parfaitement la volonté de Blancpain de transformer ses engagements environnementaux en actions concrètes, durables et reproductibles. Grâce aux fonds issus de ses éditions limitées Ocean Commitment, la marque démontre qu’un luxe responsable peut générer un véritable impact écologique et social, au service de la planète.
Ce centre n’aurait pu voir le jour sans le financement issu des ventes de montres Blancpain Ocean Commitment IV, preuve qu’un luxe éthique et engagé peut avoir un véritable impact sur le terrain. En investissant dans des projets de long terme, Blancpain dépasse la simple communication verte : elle participe activement à la construction d’un avenir durable pour les océans.
Une stratégie locale et durable
Grâce aux fonds issus de la vente des éditions limitées BOC IV, plusieurs aires marines protégées (AMP) ont été créées et sont aujourd’hui gérées par les communautés locales. Dans ces zones, la pêche est strictement encadrée voire interdite, permettant la reconstitution des stocks halieutiques. Résultat : une biomasse trois fois plus importante, et une augmentation significative du nombre d’espèces dans les zones protégées.
En parallèle, le projet développe des solutions innovantes, comme les récifs artificiels SRP, qui permettent aux coraux et poissons de recoloniser des zones détruites. À ce jour, 300 récifs artificiels ont été installés, accueillant près de 3 000 colonies de coraux. Le centre abrite également un fishlab qui élève et relâche des poissons juvéniles pour renforcer la biodiversité.
La philosophie du projet est claire : impliquer les communautés pour que la conservation devienne un moteur de développement local. Des formations pour les pêcheurs, des programmes éducatifs pour les écoliers, des diagnostics écologiques et un suivi scientifique rigoureux viennent appuyer cette stratégie intégrée. En 2023, un suivi acoustique a même détecté une réduction spectaculaire des pratiques de pêche destructrices, comme la pêche à la dynamite, désormais en nette diminution dans les AMP surveillées.
Au-delà de la performance technique de ses montres, Blancpain prouve que le luxe peut être porteur de sens. Par ses investissements, son soutien actif à la recherche et sa volonté de sensibiliser le grand public, la marque s’impose comme un acteur engagé et légitime de la protection marine. À l’heure où les océans sont plus que jamais menacés, ce type d’engagement, enraciné dans le temps, montre que chaque geste compte — surtout lorsque le cœur bat au rythme de l’océan.
Patrick Koune
