Dans le cadre enchanteur du parc de la Villa Windsor, au cœur du 16ᵉ arrondissement de Paris, la Maison Chanel a dévoilé du 22 au 25 mai 2025 son jardin éphémère « Le Santal de CHANEL », une immersion sensorielle célébrant le bois de santal, ingrédient emblématique de ses parfums.
S’étendant sur 300 m², cette installation offrait aux visiteurs une promenade olfactive et éducative retraçant le parcours du santalum austrocaledonicum, cultivé sur l’île de Maré en Nouvelle-Calédonie. Ce bois sacré, respecté dans la culture Kanak, est au cœur de créations emblématiques de la Maison.
Conçue comme une forêt primaire, la scénographie invitait à une exploration des différentes étapes de transformation du bois : de la récolte à l’extraction de l’essence, en passant par la distillation. Des experts de Chanel guidaient les visiteurs, partageant leur savoir-faire et leur engagement envers une production durable et éthique, en harmonie avec les traditions ancestrales.
Au-delà de l’expérience olfactive, le Jardin Santal rendait hommage à la richesse botanique et culturelle de la Nouvelle-Calédonie, soulignant l’importance de préserver ces patrimoines naturels et immatériels. Cette initiative s’inscrit dans la volonté de la Maison de valoriser les matières premières nobles et les savoir-faire artisanaux qui font l’essence de ses créations.
La Villa Windsor, lieu chargé d’histoire ayant accueilli le duc et la duchesse de Windsor entre 1952 et 1986, offrait un écrin prestigieux à cette manifestation. Aujourd’hui gérée par la Fondation Mansart, elle s’ouvre ponctuellement au public, permettant de découvrir son architecture élégante et ses jardins soigneusement entretenus.
À travers cette exposition, la Maison Chanel proposait une parenthèse poétique et immersive, invitant chacun à redécouvrir le lien profond entre nature, culture et création. Une expérience éphémère, mais marquante, qui illustre l’engagement de la Maison pour un luxe responsable et inspiré.
Le bois de santal, l’âme parfumée de CHANEL
Au cœur de l’expérience sensorielle proposée par Le Santal de CHANEL, le bois de santal se révèle comme une matière noble, précieuse et envoûtante, véritable colonne vertébrale de certaines des créations olfactives les plus emblématiques de la Maison.
Le santalum austrocaledonicum, utilisé par la Maison, est cultivé exclusivement sur l’île de Maré, en Nouvelle-Calédonie. Là-bas, il pousse lentement, avec patience et respect, selon un savoir-faire traditionnel transmis de génération en génération. Ce bois, sacré pour la culture Kanak, est bien plus qu’une ressource naturelle : il est un élément de transmission, de spiritualité et de lien à la terre.
La Maison CHANEL s’est engagée depuis plus de quinze ans dans un partenariat durable avec des cultivateurs locaux, assurant ainsi une culture raisonnée, traçable et respectueuse de l’environnement comme des communautés. Ce lien étroit avec les producteurs garantit une qualité olfactive exceptionnelle, tout en contribuant à préserver un écosystème fragile.
Une matière sensorielle au cœur de la parfumerie CHANEL
Dans l’univers du parfum, le bois de santal est une note dite de fond, capable d’ancrer et de sublimer une composition. Son parfum crémeux, lacté, aux accents boisés et légèrement fumés, confère une profondeur enveloppante et une sensualité discrète aux fragrances. Pour la Maison, le bois de santal est une signature subtile mais puissante, que l’on retrouve dans plusieurs de ses créations les plus iconiques :
Bois des Îles (1926) – L’élégance intemporelle du santal
Créée par Ernest Beaux, le parfumeur légendaire derrière le N°5, Bois des Îles est considérée comme la première fragrance boisée pour femme dans l’histoire de la parfumerie. Le bois de santal y tient le premier rôle, enveloppé dans un accord harmonieux de ylang-ylang, jasmin, rose, vétiver et iris, le tout relevé par des épices douces comme la coriandre et la muscade. Le résultat : une composition luxueuse, chaleureuse, presque tactile, qui évoque la douceur d’un tissu rare posé sur la peau. C’est un parfum qui incarne l’exotisme raffiné et l’audace féminine des années 1920.
N°5 L’Extrait – Le velours boisée de l’icône
Dans cette réinterprétation contemporaine du mythique CHANEL N°5, le bois de santal est utilisé comme une colonne vertébrale olfactive. Il vient arrondir et sublimer les notes aldéhydées et florales, tout en leur apportant une texture crémeuse et profonde. Plus qu’un simple support, le santal enrichit la fragrance d’un toucher sensuel, presque poudré, qui prolonge sa tenue sur la peau et accentue son élégance feutrée. L’Extrait devient ainsi une version plus intime, plus charnelle, du parfum le plus célèbre du monde.
Bleu de CHANEL – La force maîtrisée du bois
Dans Bleu de CHANEL, le bois de santal est l’un des piliers qui donne à cette fragrance masculine son caractère à la fois sophistiqué et magnétique. Associé à des notes d’agrumes, de gingembre, de cèdre et d’encens, il contribue à l’équilibre entre fraîcheur aromatique et profondeur boisée. Son rôle : ancrer le parfum dans une sensualité sobre, élégante, jamais ostentatoire. C’est un sillage affirmé, moderne, mais toujours subtil, l’incarnation olfactive de la liberté et du charisme.
Allure Eau de Parfum – La douceur enveloppante du santal
Dans cette composition féminine multiple et évolutive, le bois de santal agit comme un fil conducteur soyeux entre les six facettes qui composent l’architecture du parfum. Il vient adoucir et arrondir les notes de mandarine, pivoine, magnolia, vanille et vétiver, offrant à l’ensemble une cohérence chaude et caressante. Résultat : un parfum qui évolue avec la peau, sans jamais perdre en élégance, comme une seconde peau olfactive, fluide et sensuelle.
Dans chacun de ces parfums, le bois de santal agit à la manière d’un tissu luxueux dans la haute couture : il structure, il adoucit, il sublime. Ici, il n’est pas utilisé comme un effet, mais comme une matière vivante, un cœur battant qui donne profondeur et élégance à ses créations.
Le parcours du santal, depuis sa graine jusqu’à son essence, est un processus lent et méticuleux : il faut près de 15 ans pour qu’un arbre atteigne la maturité nécessaire à une distillation optimale. Le cœur du bois est ensuite extrait, puis distillé à la vapeur pour libérer son huile essentielle, utilisée dans les formules parfumées. Ce temps long, cette attention portée à chaque étape, fait du bois de santal une matière d’exception, à la fois rare et vivante, fidèle à l’exigence de la Maison.
Dans un monde où l’instantanéité règne, la Maison CHANEL réaffirme, à travers le santal, la beauté d’un luxe fondé sur la durée, l’authenticité et la nature. Un retour aux sources, au sens propre comme au figuré, incarné dans chaque goutte de parfum.
Ema Lynnx
Visuels : Maison Chanel
